Nouveau propritaire de La Provence, Bernard Tapie s'impose incontestablement comme la personnalit la plus marquante de Marseille depuis l'ancien maire Gaston Deferre. Comme aucune autre grande ville de France, la cit phocenne vit au rythme de son quipe de football, l'Olympique de Marseille. C'est par ce dernier que l'homme d'affaires n Paris va se construire une carrire politique la fin des annes 80. Avant Marseille, il est dj une star mdiatique, par ses succs d'affaires et surtout par un sponsoring indit qui a permis Bernard Hinault de remporter son 5e Tour de France en 1985.
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Fort de sa russite sportive dans le cyclisme (dont il ne connaissait rien avant), Tapie prend le contrle de l'OM durant l't 1986, sur une suggestion initiale du maire de Marseille, Gaston Defferre, et de son pouse, Edmonde Charles-Roux. Il convainc le club en promettant comme manager Michel Hidalgo, slectionneur des Bleus champions d'Europe en 1984, et en annonant la venue de joueurs prometteurs. Il n'y connat pas grand choses en football? Il a vite fait de gommer ses lacunes, l'oeil abruti de VHS de matches et l'oreille l'coute de ceux qui savent.
A l'OM, Tapie dcide de tout et s'immisce comme jamais dans les choix sportifs du club. C'est lui qui fait venir Jean-Pierre Papin et Alain Giresse en 1986, puis Jean Tigana, Chris Waddle, Rudy Voller, Basile Boli, etc. Tapie promet des stars et tient parole. La ville rve et le Vlodrome voit son affluence grandir avec les saisons et l'enchanement des succs. Son agressivit sur le march des transferts comme en marketing permet l'OM de terminer champion de France en 1989, 1990, 1991 et 1992 avant le firmament de la victoire en finale de la Ligue des Champions 1993, contre l'AC Milan.
Perce fulgurante en politique
Sa fonction de prsident de l'OM lui assure une prsence mdiatique quotidienne Marseille. Son ambition dborde rapidement en politique. Franois Mitterrand lui demande de se prsenter comme dput, en adquation avec son programme de rlection prsidentielle proposant une ouverture la socit civile. Bernard Tapie en est alors le champion, symbole de la russite dans les annes 80 et "de la rconciliation prcaire de la gauche avec l'argent" crit L'Express. Surtout, il dispose d'un bagou exceptionnel.
Battu par Guy Tessier (RPR) lors d'un premier scrutin, le prsident de l'OM, divers gauche apparent socialiste, profite de son annulation par le conseil constitutionnel. Grce une campagne nergique, il s'impose lors de la partielle de dbut 1989 dans cette 6e circonscription profondment ancre droite. "Que la fte commence! Pas encore celle des politiques, mais celle de ses supporters. Rien ne manque. Pas mme un feu d'artifice", raconte l'envoy spcial de L'Express, sur place le soir de la victoire.
A Marseille, jusqu' prsent, rien n'a rsist Tapie. Les marcheurs du Vieux-Port peuvent voir son Phoca quai tous les jours. Tapie a fait entirement rnov l'ancien navire de course d'Alain Colas. Il y signe les contrats de joueurs de l'OM et y fte les titres. Le terme n'existe pas encore, mais Tapie apporte une touche rsolument "bling-bling" cette cit ouvrire qu'est Marseille, fascine par l'normit du personnage, sa faconde et sa russite insolente.
Tapie entrane l'OM dans sa chute
La politique l'enivre. Tapie bataille avec brio contre le Front National au niveau local (voir vido ci-dessous) comme national et obtient mme le poste de ministre de la ville en 1992. Il fait partie des rares dputs de la gauche conserver un sige lors des lgislatives de 1993 - mais dans une circonscription marseillaise moins droite que la 6e. Malgr sa mise en examen, il ralise un trs bon score aux lections europennes de 1994 et obtient 13 siges Strasbourg, contre seulement 15 pour le PS. Ses ennuis judiciaires vont cependant l'jecter du monde politique, o il s'est fait d'innombrables ennemis.
C'est par le sport que Tapie chute, entranant l'OM avec lui. Il est condamn en 1995 deux ans de prison ferme pour corruption et subornation de tmoins dans l'affaire OM-VA, pour avoir tent de corrompre des joueurs de Valenciennes pour le match qui prcdait la finale de Ligue des Champions de 1993. Tapie passe un an en prison, pour une peine qui tiendra aussi compte de sa condamnation pour fraude fiscale et abus de bien sociaux concernant les comptes de l'OM et ceux du Phoca, saisi sous l'oeil des Marseillais, lors de sa mise en faillite personnelle. Tapie n'a plus d'attaches politiques et sportives avec la cit, dont le club a dj t rtrograd aprs avoir t priv de son 5e titre d'affile en D1.
On peut le croire mort alors pour Marseille, l'OM et les fans. Il n'en est rien. Beaucoup de locaux lui savent ternellement gr du titre europen et de l'hgmonie sportive du tournant des annes 80-90. Le propritaire depuis 1996, Robert Louis-Dreyfus, sous la pression des supporters, permet le retour de Tapie la direction du club en avril 2001. C'est un fiasco. Les recrutements modestes ne font pas de miracle et l'quipe termine 9e de D1. Tapie est ject en mai 2002. Si ce n'est les sentiments et les souvenirs, plus rien ne le rattache alors Marseille... jusqu' la prise de contrle de son quotidien, La Provence, ce mercredi.
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