Il n'y aura pas de quatrime club franais en quarts de finale de la Coupe d'Europe. La faute Toulouse qui s'est inclin dimanche, Leicester (9-5) lors de la 6e et dernire journe de la phase de poule. Toulouse ne rejoindra pas Clermont, Toulon et Montpellier.
Sacrs en 1996, 2003, 2005 et 2010, les Toulousains manquent la phase finale pour la quatrime fois seulement en 18 ditions. Ils avaient dj chou se qualifier en 2001, 2002 et 2007. Ils seront reverss en Challenge europen et se dplaceront en quarts de finale Perpignan.
Leaders de la poule 2 avant la rencontre, les Toulousains peuvent nourrir des regrets. Sous une neige ininterrompue, leurs buteurs Lionel Beauxis et Luke McAlister ont manqu 17 points au pied (deux pnalits, une transformation et un drop manqus pour Beauxis, deux pnalits pour McAlister), au contraire de l'Anglais Toby Flood, auteur de tous les points de son quipe. Ils ont galement inscrit un essai par Louis Picamoles mais refus la vido (36).
Les Toulousains n'ont pas non plus su tirer profit de l'exclusion temporaire de Toby Flood (68) pour un en-avant volontaire. Les Tigres de Leicester, champions d'Europe 2001 et 2002 et finalistes en 1997, 2007 et 2009, disputeront leur dixime quart de finale europen. Un quart qui les emmnera Toulon.
PREMIRE POUR MONTPELLIER
Des Toulonnais qui ont chut, samedi Montpellier (23-3). Une dfaite qui offre au club hraultais la possibillit de disputer pour la premire fois de son histoire les quarts de finale de la Coupe d'Europe...contre Clermont.
Pour sa deuxime participation la comptition, Montpellier s'est affirm dans le concert europen en dominant largement Toulon, le leader de la poule 6 jusqu'alors invaincu. Avec 22 points, les Hraultais sont assurs de terminer parmi les deux meilleurs deuximes de poule.
Cinq jours aprs la mort de leur ancien entraneur des avants Eric Bchu, les Montpellirains ont inscrit deux essais par Thomas Combezou et Benot Paillaugue.
Pour leur premier quart, ils se dplaceront donc Clermont qui a termin la phase de poule sur un sans faute en s'imposant facilement sur la pelouse des Gallois de Llanelli (29-0). Le match devrait avoir lieu le week-end du 5 avril.
CASTRES LIMIN DE TOUTE COMPTITION
Castres, en revanche, est limin de toutes les comptitions europennes aprs sa dfaite domicile face l'Ulster (9-8), samedi.
Troisimes du groupe avec 14 points derrire les Nord-Irlandais et les Anglais de Northampton, les Castrais ne seront pas reverss en Challenge europen, la "petite" Coupe d'Europe.
Les joueurs de Castres avaient pourtant men au score pendant plus d'une heure aprs un essai de Rmi Lamerat (9) et une pnalit de Rory Kockott (19). Les Ulstermen, qui briguent une des quatre places de meilleur premier de poule synonyme de quart de finale domicile, ont pris la tte la 64e minute grce au Sud-africain Ruan Pienaar, auteur de tous les points de son quipe.
Castres n'a plus atteint une phase finale de Coupe d'Europe depuis 2002.
Biarritz, par contre, est assur d'tre revers en Challenge europen, dont il est le tenant du titre, aprs la dfaite de Northampton Glasgow (27-20).
Avec 15 points et 8 essais marqus, les Anglais sont certains d'tre les moins bons deuximes de poule de la Coupe d'Europe et donc de ne pas tre reverss en Challenge europen.
Deuximes de la poule 3 avec 15 points et 14 essais marqus, les Biarrots, eux, le seront malgr leur troisime dfaite en six journes aprs leur revers vendredi face aux Harlequins (16-9).
En Challenge europen, Grenoble a facilement battu, dans la poule 5, samedi, les Italiens de Prato (47-0). Et dans le poule 3, Bayonne a fait encore plus fort en s'imposant Mogliano, toujours en Italie, sur le score sans appel de 54 0.
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