Le mano a mano annoncé dès le début de l'été n'aura pas attendu longtemps pour se mettre en place. Le champion de France de Ligue 1, le PSG, et celui de Ligue 2, Monaco, annoncés comme les deux favoris du Championnat, se partagent la première place du classement au lendemain de la 9e journée. Surtout, Parisiens et Monégasques comptent déjà quatre points d'avance sur leurs premiers poursuivants, Lille et Marseille. Une première fracture après un premier quart de L1 parfaitement négocié par les deux équipes.

"On annonçait un cavalier seul de Paris mais Monaco entre dans le jeu cette saison", souligne Reynald Pedros, ancien international et consultant pour Canal +. Seules équipes encore invaincues, meilleure attaque et 2e défense pour Monaco, 2e attaque et 2e défense pour Paris, l'ASM et le PSG survolent leur sujet. Accroché à Reims et par Toulouse notamment, le club de la Principauté pétille par sa jeunesse triomphante à l'image d'Ocampos, Ferreira Carrasco et James Rodriguez, inlassables pourvoyeurs de ballons pour le duo Falcao-Rivière. A Paris, Zlatan Ibrahimovic reste le leader d'une équipe pas encore à 100 %, à l'image d'un Cavani encore un peu en dedans et d'une défense pas mal chamboulée (blessures de Thiago Silva et Alex). Suffisant pour trôner sur la Ligue 1 pour l'instant.

Marseille ''pas une grande équipe'', le LOSC outsider crédible??

Car derrière, la concurrence peine à tenir le rythme (2,3 pts par match) imposé par le richissime duo. En particulier Marseille, annoncé comme le troisième larron. Après trois victoires inaugurales, l'OM a calé, cédant deux fois contre Monaco puis Paris au Vélodrome (1-2). ''On n'est pas une grande équipe, concédait Mathieu Valbuena, à la fin du match dimanche soir. A chaque fois contre les grosses équipes, on fait de bons matches mais à la fin on se prend une carotte.'' Reynald Pedros abonde en ce sens?: "Peut-être que Marseille a bien recruté mais ses nouveaux joueurs ne sont pas à la hauteur dans les grands matches. On l'a vu contre Monaco, ça s'est confirmé contre le PSG."

A égalité de points avec les Provençaux, c'est Lille qui émerge parmi la meute des autres outsiders. L'arrivée de René Girard a parfaitement été négociée dans le Nord et le bloc mis en place par l'entraîneur champion de France en 2012 avec Montpellier est le plus hermétique du Championnat (4 buts encaissés). Mieux, le LOSC semble trouver un allant offensif dans le sillage de Salomon Kalou, meilleur buteur de Ligue 1 sur l'année 2013. Seul bémol?: les Lillois n'ont encore rencontré aucun cador cette saison.

La Ligue 1 comme les autres championnats européens

Un tel écart n'est pas inédit dans l'histoire récente du Championnat. En 2011-2012, le PSG, déjà, jouissait de 3 points d'avance sur Montpellier, Lyon et Toulouse après 9 journées avant de caler un peu à l'automne. Les autres saisons, un outsider (Rennes en 2010-2011, Lyon et Montpellier en 2009-2010) se faufilait toujours en tête du Championnat avant que la hiérarchie ne s'établisse progressivement. Mais cette fois, "je ne vois aucune raison pour que les deux équipes s'essoufflent, promet Pedros. Paris a un effectif pour jouer tous les trois jours et Monaco est armé pour jouer à la fois les coupes nationales et le championnat. J'espère surtout que le duel va durer jusqu'au bout, même si je vois le PSG devant au final."

Surtout, la situation n'a rien de rare en Europe. En Espagne, Le Real Madrid et Barcelone se partagent le titre depuis dix saisons. Même chose en Allemagne où, depuis quatre ans, le Bayern Munich et Dortmund ne laissent guère de place à la concurrence. Constat encore plus criant au Portugal avec le duel que se livrent toujours Porto et Benfica. En Angleterre, où on évoque souvent le ''Big Four'', Manchester United et Chelsea ont remporté 8 des 9 derniers titres de champion. Seule l'Italie échappe un peu à la règle avec les deux clubs milanais et la Juve lauréats ces douze dernières années. Si un Championnat a besoin de locomotives pour progresser, la Ligue 1 a trouvé les siennes selon l'ancien Nantais. "Oui, on aura un championnat à deux vitesses, commence Pedros. Mais c'est bénéfique. Paris et Monaco seront bien supérieurs aux autres s'ils veulent remporter la Ligue des champions. Et il faut ça pour que le Championnat de France soit reconnu."