Depuis quelques jours et jusque mi-novembre, 140 ours honorent Paris de leur présence et mettent un esprit « berlinois » sur le Champs de Mars. Ce sont les fameux « United Buddy Bears » (« Oursons Unis »), sculptures de deux mètres de haut, représentant chacun un des pays reconnu par les Nations Unis. L'ours étant l'animal symbolique de Berlin, l'exposition, au départ berlinoise, a été installée à Paris dans le cadre du 25e anniversaire du jumelage des deux capitales.

 

Paris et Berlin – ce sont des fausses jumelles. L'une est plus glamour, l'autre plus alternative (« pauvre mais sexy », a dit un jour le maire, Klaus Wowereit). Mais toutes les deux sont fortement marquées par l'histoire de leurs pays respectifs, de vrais centres multiculturels et des melting-pots qui attirent des gens de tous les coins du monde.

 

L'herbe étant toujours plus verte ailleurs, on adore Paris – en Allemagne. Et c'est en France que Berlin fait beaucoup rêver. L'Allemagne n'étant pas une des destinations préférées des Français par tradition, c'est surtout la capitale réunifiée qui attire beaucoup  de vacanciers français et qui fait augmenter l'attractivité touristique. C'est sûrement aussi la fascination répandue en France pour l'histoire récente de l'Allemagne et la chute du mur, en plus de  sa réputation de ville moderne, jeune, vivante et créative, qui forment son image positive.

 

Lorsque je me présente en tant qu'Allemande aux jeunes Français que je rencontre, ils me demandent souvent : « Ahhh, tu es Allemande – tu viens de Berlin ? » Malheureusement non!, mais je me réjouis de cette connotation positive de notre capitale. Lors d'une fête j'ai fait la connaissance d'une jeune Française qui me racontait se rendre régulièrement à Berlin avec ses amis pour y profiter de la vie nocturne et danser toute la nuit. Elle m'a dit qu il y a des essais de copier le modèle des « soirées berlinoises » à Paris. En vain : À Paris tout est branché, chic – et cher. Pas à Berlin, la ville « pauvre, mais sexy ».

 

Ces Parisiens ou Français qui n'aiment pas Paris pour ces côtés difficiles bien connues – stress, prix des loyers, trafic etc -, j'en connais beaucoup. À l'étranger on ne se rend pas compte de ce paradoxe, parce que Paris garde toujours son statut de ville de rêve, ville d'amour, de culture, de mode, des bons-vivants, ville-musée magnifique à visiter. Les Parisiennes ont la réputation d'être les femmes les plus élégantes du monde, que tout le monde aimerait copier, et les hommes sont connus pour être des gentlemen séducteurs et galants. Des stéréotypes peut-être, mais les clichés portent souvent un grain de vérité en eux. Même la mauvaise humeur de certains garçons de café a un certain charme pour ceux qui cherchent à affirmer leur image rayonnante de cette ville des lumières. Une exposition à l'Hôtel de Ville à Paris montre en ce moment combien elle a inspiré Hollywood. Indiquer que je vis à Paris fait même augmenter mon propre prestige auprès de mes interlocuteurs allemands – et ils ont tous envie de venir me voir.

 

On parle beaucoup des couacs entre les leaders allemands et français en ce moment, des discordes par rapport aux solutions pour sortir de la crise des dettes en Europe, des différents « modèles » et de la méfiance des deux pays vis-à-vis l'autre. Mais il y a aussi ce côté admiratif respectif, une réalité qui est bonne à rappeler.